源平の時代に生まれたとも伝えられ、菓子というよりも保存食・携帯食に近いものであったとされ、時代とともに現在のような菓子へ変化したといわれている。現在では珍味に分類されるものと、和菓子の一種（蒸し菓子や餅菓子など）に分類されるもの、その他のものに分けられる。薄くスライスしてお酒とともに、細かく刻んでパスタなど、様々な料理にも使われています。